De zomervakantie is weer voorbij en dit jaar was die vakantie anders dan anders. Dat was ook te merken bij onze klanten. Een groot gedeelte van de klanten is tijdens de bouwvak dicht geweest, terwijl dit de afgelopen jaren bij lang niet alle klanten het geval was. Toch gaat het beter dan verwacht: het gros van de bedrijven draait redelijk goed door (uitzonderingen daargelaten uiteraard). Al maandenlang verwacht iedereen het slechtste, maar tot nu toe zijn de doemscenario’s niet uitgekomen. Wat tijdens de afgelopen periode opviel is dat Nederland ver is op het gebied van digitalisering. De omslag naar thuiswerken was relatief eenvoudig, Nederland kwam hierin snel in beweging. Bij MCB zaten we met het kantoorpersoneel binnen twee dagen zonder problemen thuis te werken en kregen we ook het vertrouwen dat we gewoon ons werk goed konden blijven doen. We zagen dat deze stap in de landen om ons heen moeilijker te nemen was.
De afgelopen maanden hebben we allemaal een tandje bijgezet en dat zullen we de komende periode blijven doen. Als Nederlanders vinden we met onze innovatieve, ondernemende en creatieve aard altijd weer een nieuwe manier om door te blijven gaan. We denken niet in problemen, maar in kansen.
Verwachtingen per productgroep
Op basis van sterk gestegen grondstofkosten, goed gevulde orderportefeuilles en nagenoeg geen druk vanuit importzijde hebben de fabrieken hun prijzen verhoogd en lopen de levertijden voor koolstofstalen platen snel op. Hun doel is om de prijs in het vierde kwartaal verder op te trekken. Hierbij rijst echter de vraag of ze hierin zullen gaan slagen. Is er daadwerkelijk herstel van de vraag in de markt? Of zijn de goed gevulde orderportefeuilles te danken aan restock bij zowel de handel als bij eindverbruikers en zien we over enkele maanden de werkelijke vraag op een lager niveau? Het antwoord op deze vraag zal uiteindelijk bepalen of en hoe de prijsontwikkeling zich voortzet. Voor nu hebben ze in ieder geval de eerste stap gezet.
In de aluminiummarkt is de balans in het aanbod verstoord door macro-economische maatregelen, een veranderde vraag sinds de coronacrisis en stimulans vanuit de overheid. Als reactie op de coronacrisis hebben veel mills de capaciteit drastisch afgebouwd om kosten te besparen en hun broek op te houden. Daarbij komt dat de Chinese economie aantrekt en er een lichte stijging zichtbaar is in de automotive branche en beleggers zien kans om te investeren in grondstoffen. Deze ontwikkelingen resulteren in het oplopen van de kosten om aluminium te produceren. Al met al bleef de aluminiumprijs achter met stijgingen op de andere grondstoffen, we zien echter nu een sprint opwaarts.
Ondanks een stijgende nikkelprijs sinds april van dit jaar daalden, onder druk van de wereldwijde vraaguitval, de prijzen voor RVS coils en platen naar een historisch laag niveau. Nu de Aziatische markten wat lijken te herstellen, zien we vanuit die hoek de eerste prijsverhogingen. Ook de Europese mills maken nu de nodige correcties om op een gezonder prijsniveau uit te komen maar of de verhoging zich doorzet zal volledig afhangen van het verdere economisch herstel in Europa. De verkoopmarkt lijkt nog even de kat uit de boom te kijken. Voorraadposities zijn over het algemeen goed, maar nog niet alle sectoren hebben de weg terug naar boven gevonden.
Waar de buisprofielen de afgelopen 12 maanden een neerwaartse prijsontwikkelingen hebben laten zien, is deze daling een halt toegeroepen. Na de vakantie zijn de prijzen gestegen. Dit wordt deels ingegeven door een stijgende prijs op het voormateriaal, deels door de verminderde druk uit exporten. Hierdoor zijn de buisfabrikanten in staat een wat hogere prijs te krijgen dan enkele maanden geleden.
Bij het stafmateriaal zien we enigszins een stabilisering van de marktdynamiek, die de afgelopen maanden per dag anders kon zijn. Of deze stabiliteit uiteindelijk leidt tot prijsstijgingen zal moeten blijken. Feit is echter wel dat sommige marktpartijen hun activiteiten rondom Nederland aan het afbouwen zijn, iets wat kan leiden tot lokale schaarste of langere leadtimes. MCB daarentegen gelooft in de kracht van voorraad en wil te allen tijde snel kunnen schakelen, aangezien de markt nu kort-cyclisch is en de verwerkers vaak gisteren i.p.v. morgen materiaal nodig hebben.
De macro-economische ontwikkelingen ten gevolge van COVID-19 zullen de komende maanden in West-Europa bepalen welke koers de prijzen van buis- en stafmateriaal gaan volgen.