Als je Karl Monhof vraagt een vergelijking te maken tussen Dormagen en Neuss, vraagt hij over welk Dormagen-adres we het willen hebben. Hij heeft ze vanaf 1987 alle drie meegemaakt. Maar verwacht van hem geen verhaal over revolutionaire verschillen. Hij is meegegroeid met Brabant Stahlhandel/MCB Deutschland en heeft in 30 jaar van voor- en tegenspoed zijn ‘ontwapenend enthousiasme’ als leidraad aangehouden. Bij zijn allereerste blik in de Valkenswaardse magazijnen had hij al zoiets van: ‘Jee, wat een onmetelijke diversiteit! Wat zou ik dat graag verkopen!’ Een schouderklopje van Piet van Kempen stuurde hem vervolgens het MCB-leven in.
Karl is verkoper in hart en nieren. “Voor mij is het een vak waarin de menselijke relatie de basis vormt,” zegt hij. “Dat is nooit veranderd, ook niet nu de elektronische communicatie oprukt. Verkopen doe je van mens tot mens en dat contact kun je niet digitaliseren. Je kunt er wel op voortbouwen door transactiehandelingen te digitaliseren. Maar de persoonlijke klik blijft heel belangrijk. Zo heb ik altijd bij MCB kunnen werken. Ik vind de authentieke geïnteresseerdheid in de klant ook onderdeel van het onderscheidend vermogen van MCB. ‘Vertel me uw probleem en ik ga alles doen om het op te lossen’. Niet je aanbod opsommen, maar luisteren naar de klant en alle vragen stellen om zijn probleem te doorgronden. Een klant moet voelen dat je er voor hem bent, dat je betrouwbaar bent, erin gelooft en alles uit de kast haalt.”
Niet bang zijn
Bij zijn innerlijke drive hoort ook niet bang zijn. “Toen onze specifieke aluminiumkennis door de reorganisatie was weggevallen, vroeg men of ik de ‘aluminium-klanten’ wilde beheren. Waarom niet, dacht ik. Als je nergens bang voor bent, kun je alles. Ik zeg ook eerlijk tegen klanten dat ik bij collega’s in Valkenswaard te rade ga. Dat is onderdeel van die authenticiteit en dat wordt gewaardeerd. Het mooie is dat de aluminium-afzet nu bij ons in de lift zit. We hebben er zelfs nieuwe klanten voor. Kijk, dat zijn leuke dingen in het vak.”Manusje-van-alles
Met zijn rijke ervaring is Karl nu manusje-van-alles geworden, zoals hij het zelf zegt. Hij bedient zijn eigen klanten, helpt collega-verkopers en deelt intern ook zijn kennis van de bedrijfsprocessen. “Met het vertrek van enkele SAP key users van het eerste uur is die kennis minder geworden. We moeten voorkomen dat dagelijkse fouten tot onkosten of margevermindering leiden. Ik ben op dit vlak, en vaak ook in de communicatie met het backoffice, graag het schakelpunt tussen Neuss en Valkenswaard. ‘Stuur maar naar Karl’, zegt men dan. Ja, dat geeft me een goed gevoel, het maakt me trots. Als ik in Valkenswaard kom, zijn er maar weinigen die niet zwaaien.”De menselijke factor is en blijft de constante factor in Karl’s MCB-leven. Of het nu om klanten gaat of collega’s op armlengte of over de grens. “Ik doe nog steeds graag wat ik doe en ik hoop er zeker nog jaren aan te knopen.”